Siyempre, walang garantiya ng tagumpay, ngunit may inaasahan na makakakuha ka ng isang uri ng kita sa puhunan ng 24 na linggo ng home-and-away na football.
Kapag ang pagbabalik ay kasing bale-wala gaya ng ginawa ng Dockers noong Huwebes ng gabi laban sa Hawks, ang init ng spotlight na ngayon ay kumonsumo sa football club ay nasa pinakamabangis para sa season.
At alam nilang kailangan lang nilang harapin ito. Huwag gawing biktima, bumalik sa trabaho at tanggapin ang pagkakataon para sa pagtubos. Nagkamit sila ng pangalawang pagkakataon, at ngayon ay magagamit na nila ito.
Ngunit habang ang nakakabulag na spotlight na ito ay nakadirekta sa Fremantle harbour, huwag munang matulog sa kanilang mga kalaban. Nandito si Geelong 11 linggo na ang nakakaraan, sa round 15. Bumaba lang sila ng siyam na puntos, nang lumamang sila ng 28 sa kalagitnaan ng second quarter.
Ngunit kung sa tingin ng Dockers alam nila kung ano ang kanilang laban batay sa round 15 na paligsahan, hindi nila kilala si Chris Scott at ang kanyang coaching team.
Ano ang aasahan nila na hindi sila na-expose noong Hunyo?
Bilang panimula, magkakaroon ng limang pagbabago ang Cats sa gilid na huling naglakbay sa kanluran. At ang mga ito ay mga pagbabago sa seismic.
Sina Bailey Smith, Tom Stewart, Gryan Miers, Brad Close at Jay Polkinghorne ay pawang naglaro sa elimination final laban sa Blues. Wala sa kanila ang naglaro sa round 15.
Iyon ay isang napakalaking net positibong resulta. Hindi mo na kailangan pang tumingin pa sa tagumpay ni Carlton para makita ang epekto ng grupong iyon.
Si Stewart ay nasa kanyang napakagandang pinakamahusay. Ganap niyang kontrolado ang likod na kalahati para sa Cats gaya ng nagawa niya sa pinakamagandang bahagi ng isang dekada, nakaipon ng 20 pagpindot, nakakuha ng pitong marka (lima sa kanila ang humarang) habang nag-iipon ng 11 intercept na pag-aari sa kabuuan.
Si Bailey Smith ay isang polarizing figure ngunit hindi mo maikakaila na siya ay nagkaroon ng isang kahanga-hangang panahon ng football. All-Australian para sa ikalawang taon na tumatakbo, nasiyahan siya sa mga pagtatapon ng mataas sa karera, mga pinagtatalunang pag-aari at nakuhang metro at nagkaroon ng kanyang pangalawang pinakamahusay na taon sa mga tuntunin ng mga paglahok sa iskor. Siya ay medyo tahimik sa unang kalahati laban sa Blues ngunit nagkaroon ng malaking ikalawang kalahati, nagtapos na may 27 possession, 707 meters na nakuha, siyam sa loob ng 50s at walong score involvement.
Kaya, idagdag sina Stewart at Smith sa round 15 team na iyon – isang top-six defender sa comp at isang top-six midfielder sa laro. Medyo patas na simula.
Ngunit ang Cats ay lumalim nang mas malalim at ang kanilang hindi nahuhulaang versatility ay naging kanilang alas sa butas sa buong pagtulak sa huli na panahon. Kailangan mo lamang tingnan ang mga sumusunod upang maunawaan iyon.
BUMALIK NA SI GRYAN MIERS
Ibalik si Gryan Miers sa mix bilang isang tunay na nagwagi sa laban. Siya ay, sa iba’t ibang yugto sa taong ito, tinitigan ang barrel ng knee reconstruction surgery, maging kapag tumatakbo sa dalawa o tumulong na ibalik ang takbo ng elimination final na mukhang nanginginig nang si Geelong ay naghabol ng limang goal sa isang maagang bahagi ng second quarter.
Ang kanyang kahalagahan sa pangkat na ito ay naroon para makita ng lahat. Nang mahuhulaan ang mga Pusa na pasulong sa unang bahagi ng laro, na naglaro sa mga kamay ng isang nangingibabaw na Jacob Weitering, ang pagiging malikhain at pagkamalikhain ni Miers ang nagsimula sa kanilang pagbabalik.
Ang kanyang kakayahan at pananaw na dalhin ang bola sa mga lugar na hindi inaasahan ng mga tagapagtanggol ng Blues ay nagpabago sa direksyon ng laro. Nagtapos siya ng 24 na pag-aari, dalawang layunin, 12 na paglahok sa iskor at ang pangatlo sa pinakamataas na rating na manlalaro sa lupa. Isa pang napakatalino na karagdagan sa round 15 na koponan.
BABALIK ANG TAG
Hindi naglaro si Oisin Mullin bilang isang tagger noong huling nakilala ni Geelong si Fremantle – ginugol niya ang 75% ng laro sa paglalaro bilang isang pangkalahatang defender.
Sa Biyernes ng gabi, pakiramdam ko ay tiyak na mai-deploy siya sa paraang nakapagsilbi nang mahusay sa mga Pusa para sa karamihan ng season. Nagsimula siya kay Sam Walsh noong nakaraang linggo, ngunit sapat na ang nakita ni Scott kay Jagga Smith at sa kanyang siyam na pag-aari sa unang quarter. Si Mullin ay na-swung sa Rising Star winner at pumasok sa trabaho – nililimitahan siya sa dalawang touch lang sa second quarter at tatlo sa third.
Si Murphy Reid ba ang magkakaroon ng walang tulog na gabi, na hinamon ni Koltyn Tholstrup sa kanilang pagkatalo sa Demons sa huling bahagi ng taon? Si Reid ay may 27 possession sa round 15 game na iyon laban sa Cats, na may 412 meters na nakuha at walong score na involvement. Maaaring sapat na iyon para mapanalunan siya ng isang date sa Irish lockdown master. O sa halip, ilalagay ba ni Mullin ang kanyang mga tingin kay Shai Bolton? O si Caleb Serong? May isang taong nakatakda para sa isang mahirap na gabi.
SHAUN MANNAGH: MIDFIELDER
Ang bagong Shaun Mannagh ay magiging isang bagay na hindi pa haharapin ni Fremantle noon. Sa unang 22 rounds ng season, dumalo si Mannagh sa kabuuang limang center ball-up. Mula round 23 pataas, kasama na ang elimination final, 55 beses na siyang lumabas.
Sa kanyang huling tatlong laban ay nag-average siya ng 26 na pagtatapon, 10 pinagtatalunang pag-aari, dalawang layunin, at 8.3 puntos na mga paglahok. Ang mga ito ay hindi ang mga numero ng isang halos maliit na forward na paminsan-minsan ay gumagala sa midfield para sa pagbabago ng tanawin. Ang kanyang anyo bilang isang tunay na inside midfielder ay ganap na namumukod-tangi at, sa win-or-go-home clash noong nakaraang linggo, siya ay maimpluwensyang gaya ng ibang manlalaro ng Geelong.
Sa likod ng kalahating oras, naging inspirasyon si Mannagh sa anim na layunin ng Cats sa ikatlong quarter. Mayroon siyang 10 pag-aari (limang naglaban), nakaipon ng 188 metrong nakuha at ipinomba ang bola sa loob ng 50 apat na beses.
Habang hindi nakuha ni Max Holmes ang mga laro sa huling bahagi ng taon at ngayon ay babalik sa buong fitness, nagkaroon ng malaking midfield hole na dapat punan. Kahanga-hangang pinunan ni Mannagh ang butas na iyon at ang mga Pusa ay hindi nagpakita ng kahinaan sa gitna bilang resulta. Napakahusay na sandata ang kanilang natagpuan.
PATRICK DANGERFIELD: FORWARD
Ang huling beses na nagkita ang dalawang panig na ito, ito ay kay Patrick Dangerfield ang midfielder. Marahil ito ay dahil sa kawalan ni Smith – sa gabing iyon, dumalo si Danger ng 50 porsyento ng mga center ball-up. Laban kay Carlton noong Biyernes ay hindi siya dumalo ni isa.
Sa halip ay naglaro si Dangerfield bilang isang tunay na pasulong at nagkaroon ng isa sa mga gabi ng Paddy kung saan siya ay malapit sa hindi mapigilan gaya ng sinumang manlalaro sa laro. 21 touches, 485 meters na nakuha, anim na forward 50 ground balls – na maaaring hindi magbasa bilang anumang espesyal, ngunit tiwala sa akin, ay isang hindi pangkaraniwang pagbabalik – at, siyempre, limang layunin. Ang kahanga-hangang footballer na ito ay naging pangatlong manlalaro lamang na nakapagtala ng 450+ metrong natamo at limang layunin sa final.
TANNER BRUHN: DEFENDER
Ginamit bilang operator ng ekstrang bahagi para sa unang 15 round ng season, na kumalat nang pantay-pantay sa lupa. Ngunit mula noong round 17 ay ginugol niya ang 93 porsiyento ng kanyang oras sa paglalaro bilang isang defender, at mukhang nagiging komportable sa bawat larong nilalaro. Sa buong panahong iyon siya ay isang nangungunang 100 na may rating na manlalaro, na may average na 22 pag-aari sa isang laro, na may higit sa 400 metro na nakuha at halos limang pag-aari ng pagharang. Siya ay isang napaka, napakagandang karagdagan sa mabigat na depensang ito ng Geelong.
OLI WILTSHIRE: TULONG SA HARI
Hangga’t natatandaan ko, kabilang sa pinakamagagandang elemento ng Mga Pusa kapag sila ay nasa kanilang makakaya ay ang pagiging di-makasarili na nagdudulot ng labis na kasiyahan sa pag-set up ng mga layunin gaya ng pagsipa nito sa kanila. Kapag ikaw ay isang binata na sinusubukang itatag ang iyong sarili sa pangkat na ito, na naglaro lamang ng 15 laro, ang katangiang ito ay higit na kahanga-hanga. Ang pagpayag ni Oli Wiltshire na itakda ang mga kasamahan sa koponan upang maabot ang scoreboard ay hindi napapansin at muli siyang nakasama sa kung ano ang kanyang pinakaunang final noong nakaraang linggo. At napakalaking debut ng finals: 24 touches, 475 meters na nakuha at limang score assists. Siya ay isang napakatalino na pantulong na bahagi ng mapanganib, libreng pagkakasala sa pagmamarka.
JEREMY CAMERON: SWINGMAN
Hindi ako sigurado kung paano naghahanda ang mga Docker para kay Jeremy Cameron. Mula noong huling naglaro si Fremantle kay Geelong, sinunog ni Cameron ang Giants sa paglalaro ng 97 porsiyento ng oras sa depensa, hindi nakuha ang limang laban dahil sa isang malagim na AC joint injury, nahati ang kanyang oras sa pagitan ng wing at depensa laban sa Tigers, pagkatapos ay gumugol ng 71 porsiyento ng oras sa ground laban sa Blues para lamang sa siyam na pag-aari.
Malinaw na nakikitungo siya sa iba’t ibang mga pinsala, ngunit tulad ng itinuro ni Chris Scott sa isang napapanahong paraan sa linggong ito, sa huling pagkakataon na kinuwestiyon namin si Jeremy at ang kanyang kakayahang maglaro sa pamamagitan ng pinsala, sumipa siya ng 10 layunin. Mag-ingat sa sugatang Pusa.
Mayroong maraming mga hamon para sa Dockers, ngunit ang paggawa ng kanilang paraan sa labas ng kanilang nagtatanggol na kalahati laban sa Geelong outfit na ito, nang hindi ito binabaligtad at nagbibigay ng mga marka, ay magiging napakataas sa kanilang listahan ng mga priyoridad.
Bilang isang manlalaro ng Freo, dapat na walang lugar na mas gugustuhin mo kaysa sa labas doon, sa Optus Stadium na may isang shot sa redemption.
Malalaman natin kung gaano sila magiging komportable kapag nasa linya na ang lahat sa Setyembre.
Pagkatapos ng lahat, ito ay isang lugar na tinitingnan ng mga Pusa bilang kanilang pangalawang tahanan.