Tinalo ni Ben Shelton ang kababayan na si Frances Tiafoe sa isang electric US Open semi-final noong Biyernes para makuha ang title showdown kay Alexander Zverev.
Sa isang makabagbag-damdaming gabi na nagsimula sa paggunita sa ika-25 anibersaryo ng mga pag-atake noong Setyembre 11, si Shelton ay nagmula sa isang set down upang talunin ang Tiafoe 4-6 6-3 6-3 7-5 at lumapit sa pagtatapos ng 23-taong American na paghihintay para sa isang men’s singles.
Walang home male player na nanalo ng Grand Slam singles title mula nang manalo si Andy Roddick sa Flushing Meadows noong 2003. Magkakaroon na ng pagkakataon si Shelton na makuha ang kanyang unang Grand Slam crown.
Nauna rito, nai-book ni Zverev ang kanyang puwesto sa final na may 6-3 7-6 (9-7) 7-6 (8-6) na panalo laban kay Karen Khachanov para makalapit sa pangalawang titulo ng Grand Slam.
Sinabi ni Shelton: “Una, ang ‘Foe’ ay parang isang malaking kapatid sa akin. Ito ang gusto naming maging, sa dulo ng paligsahan na ito.
“Alam ko kung ano ang layunin ko, kung ano ang trabaho ko. I’m going for it here. Let’s do this for the USA!
“Isa pa. Mahirap ang araw na nandito ako sa paglalaro. Ang iniisip at panalangin ko ay para sa lahat ng pamilyang naapektuhan ng 9/11.”
Lumaban si Tiafoe sa 5-4 nang gumawa ng double fault si Shelton, bago itinaas ang roof na may hawak para ipasok ang unang set.
Patuloy na tinatarget ni Tiafoe ang backhand ng kanyang kalaban sa ikalawang set ngunit nagse-serve gamit ang mga bagong bola sa 3-3, nagsimula si Shelton sa isang 125 mph na pagse-serve – Nakuha ni Tiafoe ang kanyang raket halos sa pagtatanggol sa sarili at nauwi sa pagkatumba pabalik sa court – at sinundan ito ng mga serve na nag-orasan sa 144, 139 at 140 na pag-dray up sa level.
Pagkatapos ay nag-break siya sa ikalimang laro ng ikatlong set upang kumuha ng commanding lead sa laban.
Sa kanyang booming left-handed serve at ang kanyang depensa na hindi malalampasan sa high-octane fourth set, ang eighth seed na si Shelton ay nag-pressure sa huli para tapusin ang isang emosyonal na panalo.
Nagtapos ang 23-anyos na may 47 winners, kabilang ang 20 aces, para mai-book ang kanyang puwesto sa title match.
Pinabagsak ni Zverev si Khachanov para magsara sa pangalawang major
Mangyaring gamitin ang Chrome browser para sa isang mas naa-access na video player
Highlight ng US Open semi-final sa pagitan nina Alexander Zverev at Karen Khachanov
Ang kampeon sa French Open ay itinulak sa limang set sa bawat isa sa kanyang pagbubukas ng dalawang round ngunit ngayon ay nanalo ng apat na sunod na laban nang hindi nalaglag ang isang set, nang maabot niya ang kanyang ikatlong sunod na major final.
Ang tagumpay ay naghatid sa kanya sa kanyang pangalawang title decider sa Flushing Meadows, pagkatapos na maging runner-up noong 2020 kay Dominic Thiem.
“Pagkatapos ng ikalawang round sa 3am, ako at ang aking koponan ay nasa dressing room na talagang tumatawa sa kung gaano ako kahirap maglaro. Nakatulong sa akin ang pagkamapagpatawa na iyon,” sabi ni Zverev sa korte.
“Nag-improve ako ng kaunti, kung hindi, hindi ako makakasama sa US Open final.”
Mula sa ‘walang kabuluhan’ simula hanggang sa final
Mangyaring gamitin ang Chrome browser para sa isang mas naa-access na video player
Panoorin ang sandali na si Zverev ay naglibot sa net kasama ang isang nakamamanghang panalo laban kay Khachanov
Naglaro ang Aleman sa lahat ng kanyang nakaraang laban sa mga sesyon sa gabi, na umiiral sa isang walang hanggang loop ng kadiliman at pagtatapos ng hatinggabi.
Ang 29-taong-gulang ay nag-capitalize sa kawalan ng Jannik Sinner at mga pagkatalo para kina Carlos Alcaraz at Novak Djokovic, pati na rin sa isang mabait na draw, upang maabot ang ikatlong sunod na Grand Slam final.
“Talagang sinimulan ko ang torneo, at parang, ‘Well, ito ay walang kabuluhan dahil wala akong gagawin dito,’ at narito ako nakaupo at naghahanda para sa final ng Linggo,” sinabi ni Zverev sa mga mamamahayag.
Isang solitary break lang ang kailangan ni Zverev para kurutin ang isang mahigpit na unang set mula sa kanyang kalaban at nang muli siyang masira sa simula ng pangalawa, isang nakagawiang hapon ang tumingin sa mga baraha.
Gayunpaman, isang double fault ang nagbigay-daan kay Khachanov na makabalik sa serbisyo at sa halip ay nasangkot si Zverev sa isang tie-break, sa isang punto ay naiwan sa 5-3 at nanalo lamang ito pagkatapos ng isang 35-shot rally.
Ang ikatlong set ay nagpunta sa parehong paraan at si Khachanov ay nagtakda ng mga puntos sa 6-4, ngunit dalawang wayward forehand at isang Zverev ace ang nagbigay sa kanya ng match point na nakuha niya sa unang pagtatangka.
Isang partisan crowd sa New York noong Linggo
Sa halip na matakot sa partisan crowd noong Linggo, sinabi ni Zverev na inaabangan niya ito.
“Sa tingin ko ito ay magiging isang kamangha-manghang pakiramdam sa paglalaro, alam mo, isang final sa isang sold-out na Arthur Ashe at hindi sa isang walang laman,” sabi niya. “Para sa akin, ang isang malakas at masiglang karamihan ay palaging mahusay, basta’t sila ay patas.”
Navratilova: Walang mga asterisk sa mga tagumpay ni Zverev
Si Zverev ay ‘nagluluto’ ayon kay Martina Navratilova
Martina Navratilova ng Sky Sports Tennis:
“Ano ang isang taon na mayroon si Zverev sa mga majors. It’s been outstanding stuff.
“Okay, maagang natalo si Sinner sa French Open at hindi naglaro si Alcaraz, pero walang asterisk, kailangan pa niyang makalusot kahit paborito.
“At iyon ang nagbigay ng kumpiyansa na maglaro ng mas mahusay na tennis pagkatapos noon. Sa tingin ko mas mahusay siyang naglaro sa Wimbledon kaysa sa Roland Garros, at ngayon ay nagsimula siya nang masama dito sa pamamagitan ng kanyang sariling pag-amin, ngunit hindi siya natalo ng isang set sa huling apat na laban.
“Nagluluto siya ngayon.”
Live ang US Open sa Sky Sports mula Agosto 30. Stream tennis na walang kontrata sa NGAYON at ang Sky Sports App. Maaari mo ring panoorin ang Laver Cup sa The O2 sa London mula 25-27 Setyembre nang live sa Sky Sports.