ಬ್ರೆನ್ನಾ ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ ಮತ್ತು ನಫೀಸಾ ಕೊಲಿಯರ್ ಅವರು 50 ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಯುಎಸ್ ತನ್ನ ಕೆಟ್ಟ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಆರಂಭಿಕ ಸ್ವರವನ್ನು ಹೊಂದಿಸಿದರು.
ಮೊದಲ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ ತನ್ನ 19 ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳಲ್ಲಿ 11 ಅನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕೊಲಿಯರ್ ಎರಡನೇ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ ಅವರ 12 ರಲ್ಲಿ ಏಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, ಸೋಮವಾರ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಜೆಕಿಯಾವನ್ನು 105-64 ಅಂಕಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದರು.
“ನಾನು ಉತ್ತಮವಾಗಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಉದಾಹರಣೆಯ ಮೂಲಕ ಮುನ್ನಡೆಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ,” ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ ಹೇಳಿದರು. “ಕೇವಲ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ತಂಡದ ಸದಸ್ಯರೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಸಂವಹನ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ. ಇದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕ್ಷಣವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಯೋಜನವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕಾಗಿದೆ.”
ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ USA ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಬಾಲ್ಗಾಗಿ ತನ್ನ ನಾಕ್ಷತ್ರಿಕ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಕೆಟ್ಟ ಶೂಟಿಂಗ್ ಆಟದಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. 55-52 ಗ್ರಿಟಿ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ಗೋ-ಅಹೆಡ್ ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್ಗೆ ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು ಅವರು ಭಾನುವಾರ ಇಟಲಿ ವಿರುದ್ಧ ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಎಂಟು ಹೊಡೆತಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು.
ಅವರು ಜೆಕ್ಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಹೋರಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಕೇವಲ 17 ನಿಮಿಷಗಳ ಆಟದಲ್ಲಿ ಏಳು ರೀಬೌಂಡ್ಗಳು ಮತ್ತು ಆರು ಅಸಿಸ್ಟ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲು ಮೈದಾನದಿಂದ 8-11 ಅನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರು.
“ಬಾಲ್ ನನಗೆ ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಬನ್ನಿ,” ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. “ನಾನು ಬೇಗನೆ ಹೊರಬರಲು, ಮರುಕಳಿಸಲು ಮತ್ತು ಓಟ ಮತ್ತು ರಿಮ್ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೇರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಒಟ್ಟಾರೆಯಾಗಿ ನಾನು ತಂಡವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಿದೆ, ನಾವು ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿ ಓಡದ ಸಾಲುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಮತ್ತು ಇಂದು ಅವುಗಳನ್ನು ಓಡಿಸುವ ಉತ್ತಮ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ.”
2006 ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ರಷ್ಯಾ ವಿರುದ್ಧದ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಸೋಲಿನ ಹಿಂದಿನ 33 ನೇ ನೇರ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯನ್ನು ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಗೆದ್ದರು.
ಯುಎಸ್ಗೆ ಮುಂದಿನದು ಗುರುವಾರ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ಫೈನಲ್ ಸುತ್ತು. ಮಂಗಳವಾರ ನಡೆಯಲಿರುವ ಹಂಗೇರಿ ವರ್ಸಸ್ ಜಪಾನ್ ವಿಜೇತರನ್ನು ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಎದುರಿಸಲಿದ್ದಾರೆ.
ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ ಮೊದಲ 10 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ 11 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಯುಎಸ್ 29-15 ಮುನ್ನಡೆಗೆ ಜಿಗಿದಿತು. ಇಟಲಿ ವಿರುದ್ಧ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಕೇವಲ 30 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಅವರು ಅದನ್ನು ಕೊಲಿಯರ್ನ ಹಿಂದೆ ಎರಡನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಸಿದರು.
“ನಾವು ನಿನ್ನೆ ನಮ್ಮ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಎರಡೂ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ,” ಕೊಲಿಯರ್ ಹೇಳಿದರು. “ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಆಡಲಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬ ಮನಸ್ಥಿತಿಯೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತೇವೆ, ನಾವು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿಯಾಗುತ್ತೇವೆ.”
ಯುಎಸ್ ತರಬೇತುದಾರ ಕಾರಾ ಲಾಸನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಇಬ್ಬರು ಅನುಭವಿಗಳನ್ನು ಎರಡು ಪಂದ್ಯಗಳ ನಡುವೆ ಎಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯವರು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
“ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಟಗಾರರು ಮತ್ತು ನಿಸ್ಸಂದೇಹವಾಗಿ ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಆಡಿದಾಗ ನಮ್ಮ ತಂಡದ ಕ್ಲಿಕ್ಗಳು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಉತ್ತಮ ಆಕ್ರಮಣಶೀಲತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೊರಬರುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ಅದ್ಭುತವಾಗಿದೆ. ಅವರು ಯಾರು ಮತ್ತು ನಾವು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬ ವಿಶ್ವಾಸವಿದೆ.”
ಅರ್ಧದ ವೇಳೆಗೆ ಅಮೆರಿಕನ್ನರು ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು 57-33ಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದರು. ದ್ವಿತಿಯಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಮುನ್ನಡೆ 40ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಅಂಕಗಳಿಗೆ ಕುಸಿದಾಗ ಜೆಕ್ಗಳು ಅವರಿಗೆ ಸವಾಲಾಗಲಿಲ್ಲ.
ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ 2018 ರಲ್ಲಿ ಚೀನಾ ವಿರುದ್ಧ ತನ್ನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಗರಿಷ್ಠ 23 ಅಂಕಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು.
ಪೂಲ್ ಆಟದಲ್ಲಿ ಜೆಕಿಯಾ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಲಿಲ್ಲ. 2014 ರಿಂದ ಜೆಕ್ಗಳು ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು 2010 ರಲ್ಲಿ ಈವೆಂಟ್ ಅನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದಾಗ ಅವರು ಬೆಳ್ಳಿ ಪದಕವನ್ನು ಗೆದ್ದರು.
ಸೋಮವಾರದ ಇತರ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಚೀನಾ ಇಟಲಿಯನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು; ಮಾಲಿಯಲ್ಲಿ ಜರ್ಮನಿ ಮುನ್ನಡೆ; ಬೆಲ್ಜಿಯಂ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು; ಪೋರ್ಟೊ ರಿಕೊ ಟರ್ಕಿಯನ್ನು ಮೀರಿಸುತ್ತದೆ; ಫ್ರಾನ್ಸ್ ನೈಜೀರಿಯಾವನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು; ಸ್ಪೇನ್ ಜಪಾನ್ ಅನ್ನು ಸೋಲಿಸಿತು; ಮತ್ತು ಹಂಗೇರಿ ಕೊರಿಯಾದ ಮೂಲಕ ಹೋಯಿತು.
ಅಸೋಸಿಯೇಟೆಡ್ ಪ್ರೆಸ್ನ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಈ ವರದಿಯಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗಿದೆ.