ಬೆನ್ ಶೆಲ್ಟನ್ ಅವರು ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ ಟಿಯಾಫೊ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಆಲ್-ಅಮೇರಿಕನ್ ದ್ವಂದ್ವಯುದ್ಧವನ್ನು ಗೆದ್ದರು ಮತ್ತು ಈಗ ಅವರು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪುರುಷರ ಗ್ರ್ಯಾಂಡ್ ಸ್ಲ್ಯಾಮ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ಗಾಗಿ ತಮ್ಮ ದೇಶದ ದೀರ್ಘ ಕಾಯುವಿಕೆಯನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಬಹುದು.
ಶುಕ್ರವಾರ ನಡೆದ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಶೆಲ್ಟನ್ 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಜಯ ಸಾಧಿಸಿ, ಯುಎಸ್ ಓಪನ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಾಗಿ ಭಾನುವಾರ ನಂ.1 ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಜ್ವೆರೆವ್ ವಿರುದ್ಧ ಆಡಲಿದ್ದಾರೆ.
1972 ರಲ್ಲಿ ಆರ್ಥರ್ ಆಶೆ ನಂತರ ಯುಎಸ್ ಓಪನ್ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ಅಮೇರಿಕನ್ ವ್ಯಕ್ತಿ ಶೆಲ್ಟನ್ ಮತ್ತು 1996 ವಿಂಬಲ್ಡನ್ ನಲ್ಲಿ ಮಾಲಿವೈ ವಾಷಿಂಗ್ಟನ್ ನಂತರ ಯಾವುದೇ ಪ್ರಮುಖ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿದ ಮೊದಲ ಕಪ್ಪು ಅಮೇರಿಕನ್.
8ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಶೆಲ್ಟನ್ಗೆ US ಓಪನ್ನ ಇತ್ತೀಚಿನ ಮುಕ್ತಾಯವಾದ ಬುಧವಾರ 3:33 ಕ್ಕೆ ಕೊನೆಗೊಂಡ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಕಾರ್ಲೋಸ್ ಅಲ್ಕರಾಜ್ ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ ನಂತರ ಸ್ವಲ್ಪ ಉಗಿ ಉಳಿದಿದೆ.
ಈಗ, 2003 US ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಆಂಡಿ ರೊಡ್ಡಿಕ್ ನಂತರ ಆತಿಥೇಯ ರಾಷ್ಟ್ರಕ್ಕೆ ಅದರ ಮೊದಲ ಪುರುಷರ ಪ್ರಮುಖ ವಿಜೇತರನ್ನು ನೀಡಲು ಶೆಲ್ಟನ್ ಫ್ರೆಂಚ್ ಓಪನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ ಜ್ವೆರೆವ್ ಅವರನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಬೇಕಾಗಿದೆ.
“ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನ್ಯಾಯಾಲಯದಲ್ಲಿ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಶೆಲ್ಟನ್ ಹೇಳಿದರು. “ನೀವು ಹುಡುಗರೇ ಬಂದು ನನಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. USA ಗಾಗಿ ಅದನ್ನು ಮಾಡೋಣ.”
ಜ್ವೆರೆವ್ ಮೊದಲ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ಕರೆನ್ ಖಚನೋವ್ ಅವರನ್ನು 6-3, 7-6 (7), 7-6 (6) ಸೆಟ್ಗಳಿಂದ ಸೋಲಿಸಿದರು. ಜ್ವೆರೆವ್ ಅವರು ಶೆಲ್ಟನ್ ವಿರುದ್ಧ 5-0 ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೂ ಇದು ಅವರ ಮೊದಲ ಭೇಟಿಯಾಗಿದೆ.
“ಆಶಾದಾಯಕವಾಗಿ, ನಾನು ಭಾನುವಾರದಂದು ಅಮೇರಿಕನ್ ಕನಸನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಜ್ವೆರೆವ್ ನಕ್ಕರು.
ರೋಲ್ಯಾಂಡ್ ಗ್ಯಾರೋಸ್ನಲ್ಲಿ ಜ್ವೆರೆವ್ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಸ್ಲಾಮ್ ಅನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಾಗ, ಭಾನುವಾರದಂದು ಶೆಲ್ಟನ್ನ ವಿಜಯವು ಕಳೆದ 20 ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅದೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮೊದಲ-ಬಾರಿ ಪ್ರಮುಖ ಚಾಂಪಿಯನ್ಗಳಾಗಿರುವುದು ಎರಡನೇ ಬಾರಿಗೆ ಮಾತ್ರ. ಇದು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ್ದು 2014 ರಲ್ಲಿ, ಸ್ಟಾನ್ ವಾವ್ರಿಂಕಾ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯನ್ ಓಪನ್ ಗೆದ್ದಾಗ ಮತ್ತು ಮರಿನ್ ಸಿಲಿಕ್ ಯುಎಸ್ ಓಪನ್ ಗೆದ್ದರು.
ಷೆಲ್ಟನ್-ಟಿಯಾಫೊ ಪಂದ್ಯವು ತಾರಾ-ತುಂಬಿದ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು, ಇದರಲ್ಲಿ ಸೆರೆನಾ ವಿಲಿಯಮ್ಸ್, ಜಲೆನ್ ಬ್ರನ್ಸನ್ ಮತ್ತು ಷೆಲ್ಟನ್ ಜೊತೆಗಿನ US ಸಾಕರ್ ಆಟಗಾರ ಟ್ರಿನಿಟಿ ರಾಡ್ಮನ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಕ್ರೀಡೆಗಳ ಗಣ್ಯರು ಸೇರಿದ್ದಾರೆ; ಮತ್ತು ನಟರಾದ ಸಲ್ಮಾ ಹಯೆಕ್, ಬೆನ್ ಸ್ಟಿಲ್ಲರ್ ಮತ್ತು ರಾಮಿ ಮಾಲೆಕ್.
ಹಿಂದಿನ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರೂ ಮ್ಯಾಚ್ ಟೈಬ್ರೇಕರ್ಗಳ ಮೂಲಕ ಹೋಗಬೇಕಾದ ನಂತರ ಶೆಲ್ಟನ್ ಮತ್ತು ಟಿಯಾಫೋ ಅಭಿಮಾನಿಗಳನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಂಡರು. ರೊಡ್ಡಿಕ್ ತನ್ನ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದಾಗ ಒಂದು ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ವಯಸ್ಸಿನ ಜಾರ್ಜಿಯಾದ 23 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ಶೆಲ್ಟನ್ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಪ್ರಮುಖ ಫೈನಲ್ಗೆ ಮುನ್ನಡೆದನು.
“ನಾವು ಏನಾಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ: ಈ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ,” ಶೆಲ್ಟನ್ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ವಿಶ್ವದ ನಮ್ಮ ನೆಚ್ಚಿನ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯಾಗಿದೆ, ವಿಶ್ವದ ನಮ್ಮ ನೆಚ್ಚಿನ ಕೋರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸಲು [this crowd] ಇರುವ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಭಾವನೆ.”
ಟಿಯಾಫೋ ಯುಎಸ್ ಓಪನ್ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ 0-3 ಕ್ಕೆ ಕುಸಿಯಿತು, ಕಳೆದ ಎರಡು ಸಹ ಅಮೆರಿಕನ್ನರ ವಿರುದ್ಧ. ಟೇಲರ್ ಫ್ರಿಟ್ಜ್ 2024 ರಲ್ಲಿ ಜಾನಿಕ್ ಸಿನ್ನರ್ಗೆ ಸೋಲುವ ಮೊದಲು ಅವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದರು.
9/11 ದಾಳಿಯ 25 ನೇ ವಾರ್ಷಿಕೋತ್ಸವವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ದೈತ್ಯ ಅಮೇರಿಕನ್ ಧ್ವಜವನ್ನು ಕೋರ್ಟ್ನಾದ್ಯಂತ ಬಿಚ್ಚಿದ ಸಮಾರಂಭದ ನಂತರ, ಟಿಯಾಫೋ ಮೊದಲ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಕ್ಲೀನರ್ ಟೆನಿಸ್ ಆಡಿದರು. ಅವರು ಷೆಲ್ಟನ್ರ 14 ರನ್ಗಳಿಗೆ ಕೇವಲ ಮೂರು ಬಲವಂತದ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು, 4-4 ರಲ್ಲಿ ಡಬಲ್-ಫಾಲ್ಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಟಿಯಾಫೋ ಅವರಿಗೆ ಬೇಕಾದ ವಿರಾಮವನ್ನು ನೀಡಿದರು.
ಆದರೆ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ನಂತರ, ಶೆಲ್ಟನ್ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಸರ್ವ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು ಮತ್ತು 20 ಏಸ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು. ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಆರಂಭಿಕ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ (69%) ತನ್ನ 13 ಸೆಕೆಂಡ್ ಸರ್ವ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳಲ್ಲಿ 9 ಅನ್ನು ಗೆದ್ದ ಟಿಯಾಫೊ, ಪಂದ್ಯದ ಉಳಿದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ (39 ರಲ್ಲಿ 11) ತನ್ನ ಎರಡನೇ ಸರ್ವ್ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳಲ್ಲಿ 28% ಅನ್ನು ಮಾತ್ರ ಗೆದ್ದನು.
ಎರಡನೇ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ 3-ಆಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಎಸೆತಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಶೆಲ್ಟನ್ 125 mph ಸರ್ವ್ನೊಂದಿಗೆ ತೆರೆದರು — ಟಿಯಾಫೊ ಬಹುತೇಕ ಆತ್ಮರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ತನ್ನ ರಾಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ ಅವನನ್ನು ಅಂಗಣಕ್ಕೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು – ಮತ್ತು 144, 139 ಮತ್ತು 140 ಅನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ಸರ್ವ್ಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದನು, ಕೊನೆಯ ಎರಡು ಏಸ್ಗಳು ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ನೀಡಿತು.
ಮೂರನೇ ಸೆಟ್ನ ಕೊನೆಯ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ ಟಿಯಾಫೋ ಸರ್ವ್ಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿಡಲು ಹತಾಶವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಪಂದ್ಯದ ಪ್ರಮುಖ ಕ್ಷಣವು ಬಂದಿತು. ಪಂದ್ಯವು 15 ನಿಮಿಷಗಳು ಮತ್ತು 20 ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳವರೆಗೆ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಷೆಲ್ಟನ್ರನ್ನು ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಿಂದ ಒಂದು ಸೆಟ್ ದೂರ ಸರಿಸಲು ಟಿಯಾಫೊ ಫೋರ್ಹ್ಯಾಂಡ್ ಅನ್ನು ನೆಟ್ಗೆ ಹಾಕಿದರು.
ಟಿಯಾಫೋ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಎರಡು ಸೆಟ್ಗಳಿಂದ ಕೆಳಗಿಳಿದು ನಂತರ ಐದನೇ ಸೆಟ್ನಲ್ಲಿ 3-0 ಅಂತರವನ್ನು ಅಳಿಸಿಹಾಕಿ ಸಹ ಅಮೆರಿಕನ್ ಅಲೆಕ್ಸ್ ಮೈಕೆಲ್ಸೆನ್ರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದನು. Tiafoe ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಉತ್ಸುಕರಾಗುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಪಂದ್ಯವು ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಎರಡೂ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಜೋರಾಗಿರುತ್ತಿದ್ದರು.
ಫ್ಲೋರಿಡಾದಲ್ಲಿ 2022 NCAA ಸಿಂಗಲ್ಸ್ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದ ಶೆಲ್ಟನ್, 1984 US ಓಪನ್ನಲ್ಲಿ ಜಾನ್ ಮೆಕೆನ್ರೋ ನಂತರ ಮೇಜರ್ ಅನ್ನು ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ಮಾಜಿ ಕಾಲೇಜು ಆಟಗಾರನಾಗಲು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ; ಮಾಜಿ ಕಾಲೇಜು ಆಟಗಾರರು ಅಂದಿನಿಂದ 11 ನೇರ ಪ್ರಮುಖ ಫೈನಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಸೋತಿದ್ದಾರೆ.
ESPN ಸಂಶೋಧನೆ ಮತ್ತು ಅಸೋಸಿಯೇಟೆಡ್ ಪ್ರೆಸ್ ಈ ವರದಿಗೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿವೆ.